Il team del progetto era composto da studenti di architettura dell’Università di Melbourne che hanno visitato l’isola di Moa con l’obiettivo di progettare una struttura ecoturistica.

Questo articolo introduce il concetto di turismo rigenerativo e riflette sul processo di sviluppo di un’architettura che diventi parte attiva del suo contesto. 

Le Isole dello Stretto di Torres si trovano tra la punta di Capo York e la costa meridionale di Papua Nuova Guinea. L’isola Moa è è situata nello Stretto di Torres occidentale ed è una delle 14 isole riservate alle comunità insulari (Finch 1977, p.1).

In genere ogni isola ha una sola comunità; tuttavia Moa è unica nel suo genere, con entrambe le comunità di Kubin e St Pauls.

Nonostante la presenza di due comunità su Moa, è solo il popolo Mualgal di Kubin a essere considerato il proprietario tradizionale della terra.

Mualgal di Kubin sono considerati i proprietari tradizionali della terra, con i loro antenati che provengono da Muralug e che vivono in “sette diversi villaggi sparsi per l’isola” (Nawia 1991, p.1). Questa storia di origine è nettamente diversa da quella di St Pauls, che fu istituito come riserva dal governo del Queensland nel 1904 in seguito al rimpatrio forzato dei lavoratori delle isole del Pacifico.

L’istruzione è molto apprezzata sia nella comunità di Kubin che in quella di St Pauls, ma le strutture sono limitate. Le singole scuole primarie individuali insegnano ai bambini di Moa fino al settimo anno. Dal settimo al dodicesimo anno, gli adolescenti locali frequentano le scuole a Thursday Island (Capitale) o i collegi di Cairns e Townsville (Occasional Paper 17 2006, p.78-79). Il processo di allontanare gli adolescenti da Moa per motivi educativi è sostenuto e contrastato dalle vecchie generazioni.

Se da un lato l’istruzione è considerata “la via per migliorare le opportunità dei bambini”, dall’altro la distanza forzata tra i membri della famiglia e l’esposizione all’Occidente è vista come “causa di erosione della cultura tradizionale”(Occasional Paper 17 2006, p.75).

Anche le opportunità di lavoro a Moa sono limitate,il risultato è un problema identificato come “mobilità della popolazione” ed è fonte di grande preoccupazione per gli anziani della comunità, che sostengono che “i giovani uomini vanno a vivere nella terraferma meridionale e con il loro andare distruggono la capacità dell’isola di conservare le conoscenze ereditate dal passato” (Lawrie 1970, p. xxii).

Il primo punto di differenziazione tra la sostenibilità e il concetto di design rigenerativo è che le nostre azioni dovrebbero portare benefici netti al nostro ambiente ecologico e sociale. L’applicazione è più complicata, ma si basa su ciò che William Reed ha descritto come “costruire capacità piuttosto che cose”.

I benefici netti del resort ecoturistico si riferiscono a una serie di obiettivi a lungo e a breve termine stabiliti dal comitato di lavoro in risposta alle questioni locali riguardanti l’occupazione, l’istruzione, la mobilità della popolazione e la perdita di cultura.

il resort ha l’obiettivo di aumentare le opportunità di lavoro disponibili sull’isola e scoraggiare gli attuali modelli di emigrazione.

L’assenza di strutture didattiche adeguate impedirebbe la formazione necessaria a Moa In seguito a questa constatazione, il gruppo ha concordato che una parte del processo di progettazione avrebbe dovuto includere un centro culturale che sarebbe stato una struttura secondaria al resort ecoturistico. 

Oltre ai benefici sociali ed educativi del resort, si prevede che la struttura aggiungerà valore attraverso l’emancipazione economica della popolazione locale. Il comitato di lavoro ha individuato opportunità di espansione in rifornimenti, intrattenimento, escursioni giornaliere alle isole vicine, pesca e artigianato locale.

La celebrazione della natura è un aspetto importante della vita nello Stretto di Torres. 

Durante il periodo di consultazione, il comitato di lavoro ha identificato una serie di valori chiave che hanno contribuito alla progettazione del resort ecoturistico. Dodici principi di progettazione, nove dei quali rappresentavano la necessità che il resort ecoturistico lavorasse con l’ambiente naturale e lo valorizzasse.

Un massimo di cinque visitatori arrivano a Moa nel tardo pomeriggio per iniziare un viaggio di cinque giorni. Il gruppo di lavoro ha specificato il numero massimo di visitatori come parte della sua etica di cura, assicurando la qualità dell’esperienza del visitatore, limitando al tempo stesso l’impatto socio-culturale.

Connessione/Impronta ecologica: I visitatori sono accolti dalla guida locale all’aeroporto e sono invitati a ritirare i bagagli e a incontrarsi fuori dall’aeroporto per iniziare la passeggiata verso il resort. Per incoraggiare una maggiore responsabilità da parte di ciascun visitatore riguardo alla quantità di “cose” che porta a Moa, è previsto che il visitatore si rechi al resort a piedi, portando con sé le proprie borse. SI vogliono evitare così atteggiamenti inappropriati, in quanto turisti, spesso portiamo con noi più del necessario.

Viaggio/Diversità: Con gli zaini in spalla, i visitatori seguono la loro guida fuori dal recinto dell’aeroporto e attraversano la strada fino a un’apertura nella vegetazione e all’inizio di una passerella rialzata. La passerella rialzata che porta al resort è stata pensata per immergere il visitatore nell’ambiente naturale.

La presenza della tessitura tradizionale e della paglia su una struttura in legno riciclato su ceppi di cemento, indica che la costruzione è intesa come un’interpretazione contemporanea piuttosto che come un edificio tradizionale.

L’inclusione di grondaie e serbatoi per l’acqua piovana, di un sistema solare per l’acqua calda sulla capanna e di pannelli fotovoltaici esprime l’autosufficienza dell’edificio. Il rigido programma per i visitatori, progettato dal gruppo di lavoro, combina una varietà di attività per incoraggiare i visitatori a conoscere la cultura e l’ambiente locali.

Il design rigenerativo si occupa della complessa rete di relazioni che formano un insieme integrato.

Quando si considera come il processo di progettazione è stato inizialmente dominato da un singolo gruppo di persone, il comitato di lavoro ha aspirato a rappresentare esigenze e preoccupazioni della comunità, con ogni membro che perseguiva un’agenda sociale, economica, politica o ambientale.

Questo approccio ha avuto diverse conseguenze interessanti e inaspettate.

In primo luogo, prima dell’arrivo del gruppo di studenti, sembrava che i membri del comitato di lavoro non avessero stabilito chiaramente, come gruppo, le loro aspettative su ciò che una nuova struttura dovrebbe raggiungere. 

In secondo luogo, sebbene i vari ordini del giorno fossero teoricamente rappresentati da un membro del comitato di lavoro, le questioni sono state affrontate a livelli diversi, in base alla forza delle singole personalità.

In terzo luogo, durante il periodo di consultazione è capitato spesso che i singoli membri del comitato non potessero integrare facilmente le loro percezioni per il resort con quelle di un’altra persona.

Le idee molto diverse che motivano Ben* e Penny* sono un esempio di come la progettazione rigenerativa si occupi della complessa rete di relazioni.

Ben si concentrava sulla generazione di reddito e le sue idee erano strettamente allineate con i benefici a breve termine associati al turismo di massa. Ha cercato di promuovere attività ed esperienze che potessero essere commercializzate per gli ospiti più paganti e alcuni dei suoi primi suggerimenti includevano “negozi di articoli turistici/antiquariato lungo la spiaggia… un gazebo, un campo da golf, campi da tennis, una sauna… e un ristorante che vendesse bistecche da 17 dollari”. 

Oltre a essere inappropriate dal punto di vista del contesto, le sue idee non tenevano conto di come si sarebbe potuta progettare l’infrastruttura per realizzare l’esperienza o il suo possibile impatto ambientale. 

Al contrario, Penny* ha percepito il resort ecoturistico come uno strumento che potrebbe essere utilizzato per affrontare i numerosi problemi sociali riguardanti l’occupazione, l’istruzione, la mobilità della popolazione e la perdita di cultura. Per lei, la struttura era un’opportunità per creare un centro di istruzione e formazione supportato da un’impresa turistica su piccola scala. 

Tuttavia, le sue idee non hanno prestato attenzione ad affrontare le altre questioni correlate, come: i possibili effetti negativi del turismo sulla cultura, la gestione, la governance, il finanziamento, la gestione delle risorse umane.

Il design rigenerativo sta ancora evolvendo e maturando nelle sue idee e applicazioni. A differenza della sostenibilità, non si basa su un punto di arrivo idealizzato, ma riconosce piuttosto la necessità di un processo di sviluppo lungo percorsi diversi, divergenti e convergenti.

Il gruppo di studenti di Moa si è proposto di progettare un resort ecoturistico che affrontasse con attenzione gli aspetti “culturali”, sostenibilità, tecniche, socio-economiche e ambientali importanti per la popolazione di Moa e dello Stretto di Torres”.

Il lavoro di progettazione rigenerativa ha aiutato in questo compito, stabilendo obiettivi realistici. Il processo di progettazione può essere collegato a tutti e tre i principi.

Nel caso del primo principio, per essere veramente benefico per la comunità, il resort ecoturistico doveva aggiungere valore alla vita e alle prospettive dei giovani che vivono a Moa, coinvolgendoli attivamente.

In secondo luogo, per essere accettato dalla comunità, il resort ecoturistico doveva avere un legame con il luogo, che in questo caso significava riflettere l’importanza attribuita all’Ailan Kastom (cultura dell’isola).

Il processo di progettazione ha coinvolto la comunità in una narrazione che descrive l’articolazione del progetto attraverso l’ambiente.

Infine, l’aspetto socio-politico del processo di progettazione ha provocato dibattiti e ha permesso di mettere in discussione e negoziare le diverse dimensioni di differenza esistenti tra i vari stakeholder, arricchendo la proposta.